8月3日，評級機構惠譽將美國債務評級由「AAA」下調至「AA+」，原因是預計未來3年美國財政狀況將會惡化，總體赤字將由去年的3.7%，升至今年的6.3%，另外預計今年GDP增長由2.1%慢減至1.2%，明年更降至0.5%。

面對惠譽的負責評級，美國財政部長耶倫(Janet Yellen)矢口否認，強烈不同意其決定，又稱美國國債是最安全和流動性最高的資產。然而，事實勝於雄辯，就在惠譽宣佈降低美國債務評級之前，美債已出現違約事件。早前，日本2800億美元美債到期，但美國拒絕還錢，耶倫卻表示將來必然會償還。然而，謊言說得越多，公信力便會越低，相信的人便會越少。例如，自1960年至今，美債已經觸頂78次，達到30萬億美元，但2021年美國的GDP總額才23萬億美元。換句話說，美國的債務已經是其經濟總量的130%。那就是說，如果美國人不吃不喝，也要用1年零4個月的時間才能還清債務，但這還只是債務本身，如果加上利息需要的時間則會更長。

正當耶倫努力反駁惠譽的負面評級時，美國於8月3日再爆出銀行倒閉事宜，今次倒閉的銀行是美國心臟地帶三州銀行(Heartland Tri-State Bank)，成為第4間遭監管機構接管，第5間完全倒閉的銀行。早前倒閉的銀行包括矽谷銀行(Silicon Band)、標誌銀行(Signature Bank)，以及第一共和銀行(First Republic Bank)。由此可見，美國經濟可謂「屋漏逢夜雨」，接二連三爆出負面消息。

其實，世界各國早已看到美國債務違約的泡沫，遲早有一天會爆破。為此，中國於幾年前開始遲續抛售美債。美國財政部於7月18日公佈今年五月的國際資本流動報告顯示，中國減持222億美元美國國債至8467億美元，為2010年5月以來近13年最低水平。不但中國，就連美國的盟友，包括英國與比利時也都減持美債。但是，日本礙於本身是美國的盟友，因而在減持美債的事情上未見積極，最終發生違約事件，成為最大的受害者。

面對美國的經濟危機，耶倫可謂出盡法寶，嘗試去解決問題。因此，她於7月到訪中國，進行中美之間的「破冰之旅」，試圖修補兩國關係，並向中國求助，解救美債違約危機。然而，她到訪中國未取得實質突破，因為中美雙方在幾個重大問題上對立，包括俄烏戰爭、飛越美國領空的中國民用氣球被美軍擊落，以及兩國相互貿易制裁不斷升級。

由此可見，中美之間的矛盾，責任在於美國，而不在於中國。美國出現債務違約危機，想要中國出手幫助，但必須先放棄敵對的「零和遊戲」思維。就此，中國提出了幾項「行動清單」，要求美國切實行動回應。這包括：中美加強合作是兩國的現實需求和正確選擇；要求美方採取實際行動回應中方對於美國經濟制裁打壓的重大關切；取消對華加徵關稅；停止打壓中國企業；公平對待兩國雙向投資；放寬對華出口管制；取消涉疆產品禁令等。如果美國未能積極回應中國以上要求，中國根本沒有必要幫助美國渡過債務違約的難關。這樣看來，耶倫憑一己之力，根本無法力挽狂瀾，而美國經濟將會陷入倒退的惡性循環，進入萬劫不復的命運。

(本版文章為作者之個人意見，不代表本報立場)