財政司司長陳茂波昨日發表的新一份《財政預算案》引發了廣泛討論，其中「2元乘車優惠計劃」的調整和公務員凍薪兩項安排成為焦點。本文將從理性角度探討這兩項政策的背景、問題及調整的必要性。

「2元乘車優惠計劃」：初衷與挑戰
「2元乘車優惠計劃」正式名稱為「長者及合資格殘疾人士公共運輸票價優惠計劃」，自2012年推行以來，旨在減輕長者及殘疾人士的交通負擔，鼓勵他們參與社會活動，促進社會共融。2020年，時任特首林鄭月娥宣布將優惠門檻降至60歲，並於2022年實施。然而，這項惠民政策在實施過程中逐漸暴露出多種問題，導致政府不得不考慮調整。

問題一：人口老化加劇財政負擔
根據2021年人口普查，65歲及以上長者比例將從2021年的20.5%上升至2046年的36.0%。隨著長者人數增加，2元乘車優惠的使用量也從2013年的約62.7萬人次增至2023年的約241.2萬人次。計劃的撥款從2012年的數億元增至2022/23年度的30.8億元，預計2024/25年度將達60億元，累計支出已超過162億元。人口老化將持續加劇財政負擔，迫使政府重新審視政策。

問題二：不合資格人士濫用優惠
2021年，政府委託的顧問公司指出，不記名的長者八達通卡存在濫用風險。2023年，媒體調查發現多宗可疑個案，例如外觀不似長者的人士使用2元優惠，顯示身份核實機制有待加強。

問題三： 司機詐騙補貼
2019年，運輸署揭發兩名司機利用長者卡在專線小巴上拍卡，騙取政府車資補貼，涉案金額超過四萬元。這種詐騙行為不僅損害了公共資源，也暴露了監管漏洞。

問題四：「長車短搭」現象
「長車短搭」指乘客選擇費用昂貴且路途較遠的巴士路線，但實際上只乘搭幾站便下車。根據運輸署2019年的調查，約13%的長者或殘疾人士在長途巴士中屬於短途客。在優惠計劃下，他們只需支付兩元，而政府則需補貼差額，這不僅增加了財政負擔，也導致資源分配不均。

問題五：巴士公司調整政策
在2元乘車優惠門檻降低後，巴士公司取消了原有的長者優惠，轉而依賴政府補貼。例如，城巴取消了60至64歲乘客的半價優惠，九巴則要求退休員工改用樂悠咭，這進一步增加了政府的財政壓力。

政策調整的必要性與合理性
為應對上述問題，政府已採取多項措施，例如推出記名的樂悠咭、宣傳正確使用雙向分段收費等。此次預算案提出，票價高於10港元的車程，長者和殘疾人士需支付車費的20%，並設每月240程上限。這意味著長者每日可出行約8次，足以滿足就醫、購物和社交需求，同時減輕政府財政壓力。

政府的資源有限，必須根據實際情況進行合理分配。2元乘車優惠計劃的調整並非削減福利，而是確保政策可持續性，避免資源浪費。市民應理解政策的初衷，珍惜並合理利用公共資源。

公務員凍薪：經濟穩定的考量
公務員凍薪是另一項引發討論的措施。公務員薪酬調整通常被視為私人市場的參考指標，若公務員減薪，可能引發私人市場薪酬下調，進而影響市民消費能力，對整體經濟造成連鎖反應。因此，凍薪並非單純的節流措施，而是為了維持經濟穩定，避免對社會造成廣泛影響。

總結
此次《財政預算案》中的政策調整，展現了政府對香港經濟可持續發展的清晰認識與負責任的態度。2元乘車優惠計劃的調整旨在解決濫用問題，確保資源合理分配；公務員凍薪則是為了維持經濟穩定，避免對私人市場和消費力造成負面影響。這些措施不僅有助於應對當前挑戰，也為香港的長遠發展奠定了基礎。

作為市民，我們應以理性和全局視角看待政策調整，理解政府的良苦用心，並共同為香港的繁榮穩定努力。

（文章是作者的個人意見，不代表本報立場）