【美國的老人政治】Elderly

世界各國議會現時存在「人口老人」的問題。根據路透社於2023年7月發布的資料，世界各國議員平均年齡最大的10個國會：第1名英國上議院，平均年齡是70.0歲，第2名約旦參議院，平均年齡是66.2歲；第3名加拿大參議院，平均年齡是65.6歲；第7名美國參議院，平均年齡是64.0歲。以美國參議院為例，1980年議員平均年齡是52.0歲，上升至2020年65.0歲。例如，參議院目前最年長的政治人物，包括范斯坦90歲，佩洛西(Nancy Pelosi)83歲，桑德斯(Bernard Sanders)81歲。由此可見，美國政壇存在「老人政治」的問題。

不但美國參議院出現「人口老化」，就連美國總統也出現這問題。例如，特朗普(Donald Trump)於2017年當選總統已是70歲，而拜登(Joe Biden)於2021年當選已是78歲，他們兩人問鼎了美國最年長總統的第1名及第2名。老年人通常出現各類健康問題，就連總統也不例外。例如，現年80歲拜登經常出現各類身體毛病，包括他被揭發患上皮膚癌，又曾經多次因行不便而跌倒。另外，他也出現「腦退化」徵狀，2021年1月，美國企業老闆到白宮與總統會面，當時拜登與通用汽車公司執行長談話時，竟然連一句完整句子都說不出來；2021年9月，拜登在白宮主持跨黨會議時，忽然問一名因車禍喪生的眾議員「在哪裡」；2021年9月，拜登出席全球基金會議後，在台上迷糊徘徊，不知該如何下到台階；2022年1月，拜登出席活動在台上獻唱生日歌時，忘記壽星的姓名；2023年7月，拜登接受「微軟全國廣播公司」的現場電視直播訪問時，他在未結束便忽然站起來，跟主持人握手然後走出鏡頭離去。由此可見，拜登可能出現「認知障礙」的問題。

然而，拜登作為一位年過80歲的老人，他不但要做美國總統，並且他宣布角逐2024年的美國總統，嘗試再破自己創下最年長當選美國總統的紀錄。在這屆總統任期之內，內政方面，拜登在2022年11月提出一萬億美元基建法案，並獲得國會通過，旨在修復美國老人的道路橋樑等基礎設施。但是，當他提出加強社會福利和氣候保護的法案，卻因為黨內阻力過大而遭遇挫敗。其次，他在改革槍支管理法案和防止警察對黑人暴力執法方面也無所建樹。在外交方面，為了重整全球軍事佈局，美軍在2021年8月荒忙徹離阿富汗，結束了長達20年的阿富汗戰爭，卻為當地留下一個爛攤子。2022年2月，在美國煽動之下，俄烏爆發戰爭，造成全球經濟危機。美國趁機加息，吸納全球資金往美國避險，但也推高本國通脹，在2021年12月創下近40年來7%的最高水平，使物價上漲，基層國民生活出現困難。

除了年過80歲的拜登之外，難道美國再沒有較年青的政治人物嗎？答案當然是「不」。回顧歷史，美國也出現過年輕的總統，例如年齡最細排行第2名的約翰甘迺迪(John Kenndy)，他在1961年當選總統時只有43歲。在他任期之內，他成功化解「古巴導彈危機」，並且宣布載人登月計劃，透過「太空競賽」淘空前蘇聯國庫，間接使其日後解體。可惜，如此有為的年輕總統卻在1961年準備競選連任期間，被人行刺身亡。經過多番調查，最終有專家得出結論，甘迺迪可能被競選對手或民間財團不希望他連任而使財團蒙受損失，而不惜重金買凶殺人。這種情況跟1865年總統林肯(Abraham Lincoln)相似，當年他因支持解放黑奴而觸及了南方農主的利益底線，因而被買兇行刺身亡。由此可見，對國家有建樹的總統未必得到所有人歡迎，甚至有機會損害部分人的利益，而招來殺生之禍。

綜括而言，大家不妨逆向思考，如果年輕有為的總統有機會損害既得利益者的利益，那麼年老的總統是否會較易被操控，繼續為既得利益者服務。從現時情況來看，美國最有機會參選2024年總統大選包括拜登與特朗普，屆時他們的年齡分別是82歲與78歲，都屬於老年人。所以，無論他們誰人獲選，美國都會進入「老人政治」的局面。表面上是總統執政，但背後卻是財團控局。

(本版文章為作者之個人意見，不代表本報立場)