【改善基層醫療服務 減少政府醫療開支】

財政司司長陳茂波去年12月表示，香港經濟從疫後恢復，與內地和國際全面通關，經濟也回復正增長，但復蘇的力度受環球利率持續高企、地緣政治等因素影響，較預期疲弱。因此，在編製新一份《財政預算案》時，要發展促穩定，繼續適當配置資源，做好前瞻部署。為了縮減開支，政府會繼續維持公務員編制零增長，各政策局及部門由2024/25年度起的兩年，每個年度各節省經常開支1%，節省所得的資源將會在內部重新調配，供優化及推出新的公共服務。

為此，醫務衛生局局長盧寵茂率先在本年1月回應，隨着人口老化，醫療服務需求一直增長。政府一直每隔兩年檢討醫療服務收費，上一次調整公立醫院急症室收費已是2017年，現時有合理需要檢討。現時急症室服務不設名額和預約制度，但醫療資源有限，需要讓巿民適當使用急症室服務。目前獲分類為次緊急和非緊急的病人，佔整體急症室使用率六成，反映很多求診人士可以向社區醫生求診，毋須使用急症室，令資源集中予直正急的患者。

但是，筆者認為與其增加急症室收費，不如加強基層醫療服務，設立地區康健中心，減少巿民患病的風險，從而減少巿民對急症室的依賴。香港政府醫療系統一直以來存在錯誤觀念，就是「重治療，輕預防」，另一個是「重視醫院，輕視基層醫療」。隨着人口老化，多了很多需要長者需要醫療服務，如果能夠加強預防，可望減少使用急症室的人數。現時急症室已不勝負荷，輪候時間愈來愈長。若要解決問題，最重要是建立基層醫療健康服務，將一些輕症、慢性病疏導至18區的康健中心。

筆者建議地區康健中心設有護士、職業治療師等組成的跨專業團隊，以公私營合作模式為居民提供健康推廣及社區復康等基層醫療服務，同時因應病人需要轉介至私營服務，確保醫療資源用得其所。地區康健中心會為巿民提供免費醫療護理諮詢服務，政府可以劃一補貼諮詢費用，使有經濟需要的巿民得到合適的治療。

當然，增加急症室收費是減少服務被濫用，並且開源節流的最後方法。如果將來真的要增加急症室收費，政府可以一些有必要使用急症室服務的基層人士，例如領取綜援或傷殘津貼人士豁免收費，其他低收入家庭如果符合條件，也可以申請減免。申請人可以由醫務社工或相關機構評估，確保他們不會受經濟壓力影響而未能使用急症室服務。

醫療問題一直是香港的深層次問題，政府需要做到「民有所呼，我有所應」。正如國家主席習近在2022年「七一講話」表示：「人民對美好生活的嚮往，就是我們的奮鬥目標。當前，香港最大的民心，就是盼望生活變得更好……年紀大了得到的照顧更好一些。」所以，政府有責任照顧巿民，特別是體弱多病的長者，讓他們老有所養，病有所醫。

（文章是作者的個人意見，不代表本報立場）