【惠譽調低美國評級 美國經濟敲響喪鐘】

文章:林伯強

· 林伯強專欄
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8月3日,評級機構惠譽將美國債務評級由「AAA」下調至「AA+」,原因是預計未來3年美國財政狀況將會惡化,總體赤字將由去年的3.7%,升至今年的6.3%,另外預計今年GDP增長由2.1%慢減至1.2%,明年更降至0.5%。

面對惠譽的負責評級,美國財政部長耶倫(Janet Yellen)矢口否認,強烈不同意其決定,又稱美國國債是最安全和流動性最高的資產。然而,事實勝於雄辯,就在惠譽宣佈降低美國債務評級之前,美債已出現違約事件。早前,日本2800億美元美債到期,但美國拒絕還錢,耶倫卻表示將來必然會償還。然而,謊言說得越多,公信力便會越低,相信的人便會越少。例如,自1960年至今,美債已經觸頂78次,達到30萬億美元,但2021年美國的GDP總額才23萬億美元。換句話說,美國的債務已經是其經濟總量的130%。那就是說,如果美國人不吃不喝,也要用1年零4個月的時間才能還清債務,但這還只是債務本身,如果加上利息需要的時間則會更長。

正當耶倫努力反駁惠譽的負面評級時,美國於8月3日再爆出銀行倒閉事宜,今次倒閉的銀行是美國心臟地帶三州銀行(Heartland Tri-State Bank),成為第4間遭監管機構接管,第5間完全倒閉的銀行。早前倒閉的銀行包括矽谷銀行(Silicon Band)、標誌銀行(Signature Bank),以及第一共和銀行(First Republic Bank)。由此可見,美國經濟可謂「屋漏逢夜雨」,接二連三爆出負面消息。

其實,世界各國早已看到美國債務違約的泡沫,遲早有一天會爆破。為此,中國於幾年前開始遲續抛售美債。美國財政部於7月18日公佈今年五月的國際資本流動報告顯示,中國減持222億美元美國國債至8467億美元,為2010年5月以來近13年最低水平。不但中國,就連美國的盟友,包括英國與比利時也都減持美債。但是,日本礙於本身是美國的盟友,因而在減持美債的事情上未見積極,最終發生違約事件,成為最大的受害者。

面對美國的經濟危機,耶倫可謂出盡法寶,嘗試去解決問題。因此,她於7月到訪中國,進行中美之間的「破冰之旅」,試圖修補兩國關係,並向中國求助,解救美債違約危機。然而,她到訪中國未取得實質突破,因為中美雙方在幾個重大問題上對立,包括俄烏戰爭、飛越美國領空的中國民用氣球被美軍擊落,以及兩國相互貿易制裁不斷升級。

由此可見,中美之間的矛盾,責任在於美國,而不在於中國。美國出現債務違約危機,想要中國出手幫助,但必須先放棄敵對的「零和遊戲」思維。就此,中國提出了幾項「行動清單」,要求美國切實行動回應。這包括:中美加強合作是兩國的現實需求和正確選擇;要求美方採取實際行動回應中方對於美國經濟制裁打壓的重大關切;取消對華加徵關稅;停止打壓中國企業;公平對待兩國雙向投資;放寬對華出口管制;取消涉疆產品禁令等。如果美國未能積極回應中國以上要求,中國根本沒有必要幫助美國渡過債務違約的難關。這樣看來,耶倫憑一己之力,根本無法力挽狂瀾,而美國經濟將會陷入倒退的惡性循環,進入萬劫不復的命運。

(本版文章為作者之個人意見,不代表本報立場)

 

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