【施政報告雙管齊下】2023PolicyAddress

香港各級學校近年存在收生不足的問題，影響前線教育工作人員生計。例如，2023年9月，因為學童人口下跌，小學縮班情況進一步加劇。最新出牌的《小學概覽2023》，全港510多所小學中，有77間在本學年縮減小一開班數目，共涉及88班，縮班學校佔全港一成半。另一方面，自資高等院校收生不足的情況近年惡化，在2021/22學年有提供自資副學位和第一年級學士學位課程的24所院校當中，有11間的實際收生人數落後於預計收生人數約兩成或以上，情況值得關注。

學生數目下降導致學校收生不足，有以下幾個原因。第一，香港出生率偏低。根據政府統計處資料，在2019年本港每名女性平均生育1位子女，生育率勉強多於1。2020年已跌至0.88、2021年跌至0.77，2022年再跌至0.701，即每1000名婦女只誕生701名嬰兒，是1971年香港有紀錄以來最差的生育率。出生率低有客觀因素，包括2019年黑暴，以及前幾年新冠疫情。另外，出生率低也有主觀因素，例如養育孩子開支巨大，以及缺乏社區育兒配套。2006年，奧運滑浪風帆金牌得主李麗珊表示養育一名孩子需要400萬元。但是，恒生銀行在2022年發表調查報告，指出養育一名孩子到22歲經濟獨立，需要花費港幣600萬元。這些「天文數字」嚇怕了年輕夫婦，不敢生育下一代。

第二，大量香港學生移民境導致本港學校收生不足。2023年7月，教育局公布新一份《學生人數統計報告書》，顯示本學年中小學生合共流失逾2.7萬人，流失率為3.99%，為近三年以來最高。中學流失率為4.56%，小學流失率為3.43%。學童流失源於2019年黑暴之後，部分家長因個人政治立場而選擇離開香港，加上部分西方國家放寬移民條件，導致大量香港家庭移居海外。

為了解決香港學生數目下降問題，行政長官李家超在10月25日發表任內第二份《施政報告》，主題為「拼經濟謀發展 惠民生添幸福」，其中有2項政策專門針對以上困難，紓緩香港學校收生不足的困難。

首先，特區政府研究向每名新生嬰兒派發2萬元津貼、提高子女免稅額，由現時每名子女12萬元，增加到13萬元，以及協助新生家庭有穩妥的住所，申請資助房屋亦可以安排優先上樓。另外，政府亦着力加強支援配套，包括強化幼兒照顧服務、學前兒童託管服務、增加在職家庭相關的津貼金額，以及「社區保姆」的服務獎勵金。

其次，《施政報告》提出多項措施將本港建設成「國際高等教育樞紐」，其中八間受資助大學非本地生限額，將由資助學額20%增至40%，並鼓勵大從東南亞、「一帶一路」地區收生，避免非本地生學額只由內地生壟斷。以目前每年級約1.5萬個大學學士資助學額計算，提高限額後，非本地生由現時最多約3000人，倍增至約6000人。由此推斷，除了受資助學額外，自資學額也會間接受益，從而緩減本港大專院校收生不足的壓力。

其實，特區政府在發表第二份《施政報告》之前，已經實施各類「搶人才」政策。在眾多措施之下，香港人口有所增加。在統計處同一個報告中，指出香港2023年年中的人口約為750萬人，較2022年年中比較增加15.2萬人，升幅為2.1%。主要由於期間錄得17.4萬名香港居民淨移入，其中14.3萬名是單程證以外的人士。這些新移民多數是年輕一族，甚至是舉家移民到香港，攜同未成年的子女，而這些學童則緩解了本港學額過剩的問題。

由此可見，特區政府確實做到「民有所呼 我有所應」，切實執行國家主席習近平在2022年「七一講話」的四個希望，就是盼望房子住得更寬敞一些、創業的機會更多一些、孩子的教育更好一些、年紀大了得到的照顧更好一些。李家超第二份《施政報告》，針對學校收生不足的政策，定必能讓孩子的教育更好一些，讓香港踏上可持續發展的步伐。

（文章是作者的個人意見，不代表本報立場）